Saariselkä: auroras y la cabaña de Papá Noel

Saariselkä: la Laponia del final del mapa. Ivalo es el aeropuerto más al norte de toda la Unión Europea, y desde ahí todavía hay que seguir subiendo. Saariselkä está en pleno Parque Nacional de Urho Kekkonen, a más de doscientos kilómetros por encima del Círculo Polar Ártico, y en diciembre el sol apenas asoma: son días de luz azulada y noches larguísimas. Justo lo que hace falta para lo que venís a buscar. Porque aquí el safari de auroras boreales va incluido: salís de noche en un trineo tirado por moto de nieve hasta un campamento con hoguera, bebidas calientes e historias sobre las luces del norte. Conduciréis vuestro propio trineo de huskies, daréis de comer a los renos en la mano y probaréis el esquí de fondo junto a una fogata con malvaviscos. Y al final del cuarto día vendrán a buscaros, familia por familia, para llevaros en trineo hasta una cabaña escondida en la nieve donde os espera Papá Noel. Sin colas y sin reloj.

Día 1 | Lunes 30 de noviembre: Madrid – Ivalo – Saariselkä

Nos vemos en el aeropuerto de Madrid, donde nuestro equipo os ayuda con la facturación y os entrega el regalo de bienvenida: guantes, calcetines térmicos, gorro pasamontañas y buff de cuello. Dejad hueco en la mochila, que va a hacer falta. Vuelo directo y sin escalas hasta Ivalo. Atentos en la terminal, que siempre hay algún niño que jura haber visto un gorro puntiagudo detrás de una columna: al aterrizar, entre los guías que esperan hay una cara demasiado alegre para ser casualidad. Tervetuloa. Desde Ivalo se sigue carretera arriba hasta Saariselkä, donde os espera el Wilderness Hotel Kieppi, reformado hace nada y plantado en mitad del pueblo. Os entregan el mono térmico y las botas para toda la estancia. Cena en el restaurante del hotel: la primera comida en Laponia, dicen aquí, trae buena suerte.

Día 2 | Martes 1 de diciembre: los huskies los conducís vosotros

Desayuno y traslado corto hasta una granja de perros árticos. Se oyen antes de verlos: el recibimiento es un coro de ladridos con una energía que contagia. El anfitrión os explica cómo viven estos animales, cómo se cuidan y cómo se entrenan, y entonces llega la diferencia de este viaje: aquí no vais de pasajeros. Los trineos se llevan por parejas, uno de pie en el patín guiando y el otro sentado disfrutando, y a mitad del recorrido se intercambian los papeles. Almuerzo en el hotel. Por la tarde, paseo con raquetas de nieve por el bosque acompañados por el guía. Es la actividad más tranquila de los cinco días y probablemente la que más os sorprenda: el bosque ártico en silencio no se parece a ningún otro sitio. Cena en el alojamiento.

Día 3 | Miércoles 2 de diciembre: renos de día, auroras de noche

Desayuno y mañana con los renos, que son la historia del norte de Finlandia con cuatro patas. Conoceréis de cerca cómo trabajan los pastores y cómo se cría a los animales, y podréis darles de comer: con paciencia, alguno se acercará despacio a comer de vuestra mano, y esa es una de esas escenas que un niño no olvida. La visita termina con un paseo en trineo tirado por un reno entre los árboles nevados. Almuerzo en el hotel y tarde libre para descansar o dar una vuelta por el pueblo. Cena en el restaurante del complejo. Y después, la actividad que da nombre a todo esto: sentados en un trineo tirado por una moto de nieve, salís a la búsqueda de auroras boreales. Al llegar al campamento la hoguera ya está encendida. Bebidas calientes alrededor del fuego y, con un poco de suerte, el cielo haciendo lo que sabe. Alojamiento.

Día 4 | Jueves 3 de diciembre: motos de nieve y la cabaña secreta

Desayuno y mañana de motos de nieve. Antes de salir, el guía os familiariza con la máquina, repasa las normas de seguridad y da una clase breve de conducción; después, recorrido por los alrededores. Almuerzo en el complejo. Por la tarde os trasladan a la zona de actividades, donde una fogata ilumina el claro y hay chocolate caliente y malvaviscos para asar. Allí podréis probar el esquí de fondo y las raquetas con guías que se encargan de que lo disfrute tanto el que se lanza como el que nunca se ha calzado unos esquís. Y entonces empieza lo que habéis venido a buscar: van pasando a recoger a cada familia por separado para llevarla en un paseo en trineo hasta una cabaña escondida donde espera Papá Noel. Solo vosotros, el tiempo que haga falta. Vuelta al hotel, se entrega el traje térmico y cena tranquila. Esa noche hay mucho que contar.

Día 5 | Viernes 4 de diciembre: Saariselkä – Ivalo – Madrid

Desayuno y una última mañana para vosotros antes de que os recojan camino del aeropuerto de Ivalo. Vuelo directo de vuelta a Madrid, con merienda-cena servida a bordo.

Existe una diferencia enorme entre ver a Papá Noel y conocer a Papá Noel. Lo primero lo hace medio mundo cada diciembre, en una cola. Lo segundo es esto: un trineo que viene a buscar a vuestra familia, un camino entre abetos nevados y una cabaña donde no hay nadie más. Añadid unas auroras sobre el bosque, unos huskies conducidos por vosotros mismos, un reno comiendo de la mano de vuestro hijo y una hoguera con malvaviscos, y ya tenéis el viaje que van a contar durante años. Cinco días en Saariselkä. Que no os lo cuenten.